人类绝大部分的发明成果几乎都是最先应用在了互相杀戮的战场上，历史上无论是正义的战争还是血腥的侵略，战争始终都是促进技术进步和文明发展的重要因素之一。人类的飞天梦想已经持续了几千年的漫长时光，而在1903年飞机刚刚发明不久，它就在战争中被作为武器使用。飞机在战争中投下的第一枚炸弹，标志着战争武库中又增加了“轰炸机”这个新的种类，而轰炸机的威慑力和破坏力是军用飞机中最大的。在第二次世界大战中，战略轰炸机已经体现出在战略上打败一个国家的能力，而核武器的使用又使轰炸机具备了彻底毁灭一个国家的能力。轰炸机是现代化空中打击力量的重要装备，中国军队在“建立一支强大的人民空军”的目标引导下，同样将轰炸机作为中国空中作战体系建设的重点。
从诞生那一天起，轰炸机就是空中作战力量具备攻击性的代表和象征，而且还一度被作为唯一的战略打击手段而得到世界主要军事强国的重视。国家的地位本身就是依据经济实力和军事实力的综合来确定，战略轰炸机和核潜艇现在已经成为判断一个国家军事技术力量的标杆，联合国安理会的五个常任理事国都是有能力独立生产战略轰炸机和核潜艇的国家。目前装备有完全战斗力的战略轰炸机部队的只有美国、俄罗斯和中国。美国、苏联/俄罗斯和中国始终在空中作战力量中维持着一支较大规模的战略轰炸机部队，而英国和法国则在冷战后将曾经装备的战略轰炸机逐渐退役。
美国、俄罗斯和中国坚持装备轰炸机无非是看中了它强大威力和使用灵活性，英国和法国让本国轰炸机退役也并不是因为其本身存在什么缺陷，而是维持这样一支轰炸机部队所需要的经费投入，对于英法两国的经济来说是一个严重的负担，而且由于英法两国国土面积较小，在战略上也没有必要装备远程战略轰炸机。当英国和法国战略核打击手段完全由战略导弹核潜艇承担之后，轰炸机部队只用来执行地区性常规作战任务，这样的常规任务弱化了战略轰炸机的价值，而有限的远程空中打击任务也可以交由可空中加油的战术飞机来完成。目前，轰炸机本身的作用在现代战争中并没有被新装备所取代，因此使轰炸机的装备规模越来越小的关键因素并不是在战场上不需要了，而是说装备这样规模的轰炸机部队，在经济上必然难以承受。如果一个国家拿不出足够的资金来发展和维持战略轰炸机部队的正常战备，而单纯为拥有而装备轰炸机，这样的部队是没有实战价值的。
◆国内轰炸机现状
中国空军虽然是按照一支以本土防御为基本任务的战术空军为基础来建立的，但是为配合地面部队反侵略和收复台湾等攻势作战的任务要求，在50年代中国空军从苏联引进了“伊尔”－28轻型轰炸机和图－16中型轰炸机。中国空军在图－16基础上仿制的轰－6中程轰炸机不但作为常规轰炸机使用，而且在相当长的一段时间里也是空军战略核打击力量的基础。轰－6的生产、装备和改进直到现在还在继续进行，这就证明轰－6在目前仍然有着实际的作战价值，也可以说轰炸机对于中国空中作战力量仍然有着实际作用。
中国航空工业一直将资源和技术力量重点集中在战斗机这类战术飞机之上，对于轰炸机的发展则因为受技术条件和经济条件的限制而没有装备新的型号，曾经提出的“远程战略轰炸机”和“轰－6换发增程型”的项目都因为技术问题而终止，因此目前中国空军和海军航空兵所装备的主力轰炸机还是轰－6。虽然生产单位根据航空技术的发展而对轰－6进行了多次技术改进，现在的轰－6在机载设备上比早期的轰－6有了很大改善，但是作为各种技术改进之基础的轰－6机体，却一直没能得到改进．中国军队目前装备的轰－6实际上已经不具备突破密集防空火力拦截的能力。虽然在近年来国内的三军联合军事演习中轰－6都进行过密集编队轰炸地（海）面目标的威力展示，但是这种临空投弹的作战方式在实际战争中的效果是非常有限的，强行突破目标防空火力对飞机本身也非常危险。因此现役轰－6更多的还是作为远程导弹载机来承担敌方防空火力范围外的远程打击作战任务。
◆现有轰炸机的技术状态和发展条件
轰－6在长期生产和装备过程中随着军事技术的发展而进行了多次改进，这些改进在很大程度上提高了这种飞行性能较差的轰炸机适应现代化战争的能力。中国空军和海军航空兵目前装备的轰－6已经不仅能投掷普通炸弹，而且也能够使用战术导弹对目标进行导弹攻击。美国空军在战争中使用战略轰炸机发射空射巡航导弹进行远程对地打击，为轰炸机在现代战争中发挥作用提供了一个新的方向：利用信号特征弱的巡航导弹代替轰炸机突防，可以保证轰炸机不需冒险进入防空火力杀伤范围，同时完成精确对地打击的任务。轰－6通过改进成为海军反舰导弹发射机轰－6D（轰－6丁），从而具备了挂载战术导弹的能力，这表明空军和海军新装备的改进型轰－6都可以作为导弹攻击机来使用。中国的机载巡航导弹是从发展空射反舰导弹开始，以“鹰击”－6反舰导弹为基础进行了以完成对地攻击任务的系列化改进。已经在公开场合展示的“鹰击”－62就是一种可以用来执行反舰任务和对地攻击任务的多功能导弹，而中国空军装备的挂载巡航导弹的改进型轰－6轰炸机也已经参加了中俄联合军事演习。
虽然轰－6在改进后已经具备挂载战术导弹执行远程打击任务的能力，但是其飞行性能差和突防能力低导致的技术缺陷仍然没有在根本上得以改变，新型号的轰－6在飞行性能上比最初的轰－6并没有得到明显的提高。不过因为挂装巡航导弹所提供的远程精确打击能力，使现役的轰－6改型已经成为一种能够较好的适应现代化战争需要的导弹发射平台。轰－6的机身内部弹舱因为在尺寸规格上是按照挂载常规炸弹设计的，在空间上不能很好的满足挂载弹体较大的“鹰击”－6系列巡航导弹的要求，因此目前装备的轰－6都是利用机翼下挂架来挂载巡航导弹。早期的轰－6D在每侧机翼下可以各挂载一枚“鹰击”－6型反舰导弹，而轰－6的后期改进型通过时机翼结构的改进，同时对导弹进行相应的调整，已经可以在每侧机翼下各设置两个导弹挂架，全机一共可以挂载4枚巡航导弹。轰－6作为中型轰炸机，拥有比较大的载弹量和有效载荷，如果按照美国通用型“战斧”巡航导弹的标准发展一种远程巡航导弹，那么轰－6完全可以在每侧帆翼下安排3个外挂点，可以将单机的导弹挂载数量提高到6枚的标准，在单机火力强度上基本可以和图－22M相当。
◆轰－6目前所存在的问题和缺陷
轰－6是中国空军和海军航空兵在未来相当一段时间里唯一可以使用的战略级别的轰炸机。目前中国军队装备的各型轰－6不但数量上比较可观，而且近年来生产的很多轰－6拥有较先进的机载设备，机体和结构也都还有很多的剩余使用寿命。至于制约轰－6作战使用效果的问题，目前主要集中在机体设计结构不够合理、机载火控和电子设备性能落后，飞行性能不能满足突防作战的需要、有效载荷较低和航程较短这几个方面。
从1969年轰－6开始交付中国空军装备到现在已经接近40年，这个期间国内航空技术在工艺和机载电子设备上都得到了很大的发展，先进的领航轰炸系统和导弹火控系统都已经成功的运用于轰－6。虽然伴随着技术和战术使用的发展，轰－6家族已经有了多个改进型，但是在仿制图－16时所存在的技术缺陷并没有得到根本的解决。轰－6有效载荷和作战半径不足的问题虽然在一定程度上影响到了飞机的作战效果，但是对于中程轰炸机来说并不是一个有着根本影响的缺陷，机载武器和航空电子设备的不足也可以根据技术的发展而逐步改善。相对于电子设备和武器，真正导致轰－6性能不能满足现代化战争的关键因素是航空动力装置的落后。轰－6在采用单台推力7650千克的“涡喷”－8发动机时，整机推重比只有0.21，“涡喷”－8不但存在有自重高、可靠性不好和结构复杂的缺陷，而且“涡喷”－8巨大的耗油量也使得轰－6的标准载弹航程过低，在执行远程攻击任务时载弹量和载油量之间一直存在有比较大的矛盾。
航空动力系统技术水平不足，难以满足作战飞机的性能需要，长期以来一直是制约中国作战飞机技术发展的关键，中国的航空ｆ业虽然在近年来开发了一系列性能较好的新型发动机，但是“涡喷”－8这种目前唯一的轰炸机动力装置却一直没有获得替代型号。没有好的发动机支持也就谈不上得到好的飞机，在根本上解决轰－6作战中油弹争重问题的关键还是要在发动机上取得突破。
◆地理位置对战略轰炸机的限制条件
战略轰炸机毫无疑问的轰炸机中最高端的先进装备，拥有战略轰炸机在军事上和政治上都可以提高国家的地位。但是轰炸机作为军事装备必须要符合国家战略的实际情况，中国目前在战略上和装备条件上对战略轰炸机的需求不是那么迫切，在现有条件下装备远程战略轰炸机不但缺乏必要战术的价值，而且还会对全国整个空中力量形成巨大的经济压力，当中国空中作战力量仍然处于加速战术飞机更新换代的时期时，中程轰炸机就足以满足当前轰炸机部队所要完成的任务要求。
中国周边的地理环境在很大程度上限制了轰炸机的作战使用，虽然中国空军的轰炸机目前主要的作战目标是沿海方向，但是因为中国沿海和近海地区处于由韩国、日本、台湾和菲律宾组成的岛链的包围之中，岛链上的空军基地和地面防空系统可以对我军的远程作战飞机构成很大的威胁。中国空军和海军航空兵目前装备的各型作战飞机中，目前还没有哪种飞机有能力在不打破岛链封锁的条件下，强行突破到太平洋上进行有效作战，不论是亚音速的轰－6还是超音速的图－22M都缺乏有效突防的能力，即使是具备较好飞行性能和空战能力的苏－30MKK多用途战斗机同样困难重重。在解决轰炸机远离本上作战时的安全问题之前，中国空军发展远航程的战略轰炸机的确缺乏实际的战略价值和基础条件。
为保证远程轰炸机的作战有效性，必须有一个良好的基础条件。苏联战略轰炸机可以通过北极航线直接攻击北美地区，中程轰炸机的作战范围也完全可以覆盖整个欧洲。苏联发展轰炸机的另外??载弹量来配合海军水面舰艇部队和潜艇部队进行大范围的海上攻击。美国空军的战略轰炸机可以依靠分布在苏联四周的军事基地的支持，能够从围绕苏联国土大部分方向上进行攻击。美国空军没有开发类似苏联图－22M的中程轰炸机，主要原因就是美国在冷战中将轰炸机完全用于核打击，不执行诸如反舰作战等常规任务。
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