俄罗斯总统普京17日宣布，俄罗斯已于当天开始恢复中断15年之久的远程战略轰炸机例行战斗值班飞行，以应付“其它军事强权的威胁”。有专家指出，莫斯科意图向美国显示军力，表明对美国计划在中欧部署的导弹防御系统不放心。不过美国对俄罗斯此举低调回应。
普京17日在观摩“和平使命－2007”上海合作组织联合反恐军演后说，俄罗斯恢复了远程航空兵在1992年中断的日常飞行。“17日零时远程航空兵有二十架战略轰炸机开始战备值勤。”他说，“我们考虑自己的伙伴会理智对待俄罗斯远程航空兵恢复飞行的决定。对此，我们飞行员期盼已久。俄罗斯虽编有远程航空兵，但却未遂行飞行任务。” 他还说，战略轰炸机将在空中飞行约二十小时，加油后还要与海军协同动作。
美国国务院发言人麦科马克周五（17日）在华盛顿回应说，美国现在并没有过去那种对付苏联的“姿态”。他说，如果俄罗斯想把库存的一些老战机拿出来，那是俄罗斯的决定。
俄罗斯在15年前停止例行的飞行任务的原因之一，是因为再负担不起燃料的开支。不过今时不同往日，俄罗斯出口的石油为它带来丰厚的收益，克里姆林宫决意向外界显示俄罗斯仍然是军事强国。
图-22M战略轰炸机
目前，俄远程航空兵所拥有的战略轰炸机机型包括图-160、图-95MS、图-22M3等，其中图-160仍是俄空军战略力量的旗舰机型。俄计划对上述机型进行改进，同时发展新一代远程战略轰炸机。俄罗斯战略轰炸机拥有强大的续航能力，可以携带核弹飞到美国领空。
俄罗斯与美国的关系近来陷入低潮，虽然普京上月才到访白宫会晤布什，但未能有效消除两国之间的隔阂。华盛顿计划在前东欧国家波兰和捷克建立导弹防御系统的做法，引起莫斯科的强烈不满。普京今年6月曾经警告说，如果美国将导弹防御系统扩展到东欧的家门口，俄罗斯就有可能把导弹瞄准欧洲目标。在面对美国等国的威胁下，俄罗斯也开始作出各种动作，展示其实力。
最近适值俄罗斯空军建军95周年，全国各地举行了连续两天的庆祝活动。俄空军出动了从战略轰炸机、空中加油机到武装直升机、预警机、重型运输机等现役的几乎所有机种。有评论说，看来俄罗斯空军经过苏联解体后近二十年的螫伏，似乎已经恢复元气，开始跃跃欲试了。
此外，8月14日，俄空军宣布，第37战略空军司令部的远程航空部队，同时开始在太平洋和大西洋展开巡航导弹战术演习。参演的包括30多架图-95熊式H型战略轰炸机、图-22逆火-C型战术轰炸机、伊尔-78Midas空中加油机、预警机等。演习飞机将在两大洋发射巡航导弹，进行模拟轰炸，并飞临北极上空。演习将持续到8月18日才结束。
这次大演习的效应迅速出现。官方俄罗斯新闻网引述路透社8月14日的报道说，俄轰炸机逼近美加边境，引起两国不安。北美空防司令部表示，两架俄罗斯轰炸机逼近包括阿拉斯加州在内的美国领空，令人感到不安，认为这是俄空军展示远程打击能力。
北美空防司令部发言人说，近两周以来，俄空军轰炸机已经进行了两次训练飞行。第一次是在阿拉斯加州领空附近，另一次飞行方向是西太平洋的美国军事重镇关岛。此外，在7月俄罗斯与英国发生争执时俄罗斯也曾向苏格兰和挪威附近派遣轰炸机。
美国军方认为，这不是训练飞行，而是在展示军事实力。部分美国专家指出，莫斯科意图向美国显示俄军战力，表明对美国计划在中欧部署的导弹防御系统不放心。
莫斯科的分析家亚历山大?戈尔茨上周对法新社说：“俄罗斯在不失时机地显示其实力已再度壮大，其中包括军事实力。这是给两种观众看的——国内观众和世界各国的观众。”
莫斯科这位分析家说：“对克里姆林宫来说，至少在一方面保持与美国平起平坐非常重要。我们坚决要显示这一点。”
俄罗斯将领否认他们在策划阴谋，俄罗斯政治评论家尤利娅?拉特尼娜表示，对近来的实力炫耀没什么可害怕的。她说：“谢天谢地。我们在用轰炸机、北极插旗等方式显示实力。我们不是在发动战争。”
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