F-16“战隼”(Fighting Falcon) 单发单座轻型战斗机

　　YF-16

　　1972年，美军新研制成功的F-15“鹰”重型战斗机正处于国际目光的焦点，因为它划时代的性能令人为之一振，美空军也为此沾沾自喜。但是F-15带给了美国军方一个很大的难题：它太贵了，即使是财大气粗的美国也买不起太多的F-15；如果为了节省军费，减少装备战斗机的数量，又会影响美军空战能力。为此，美军想到了一个解决方法：研制一种性能与F-15相比要求较低、价格便宜得多的轻型多用途战斗机，与F-15组成高低搭配，解决费用与性能之间的矛盾。

　　很快美军推出了ADF计划，即“先进昼间战斗机”计划。经过一番竞争，72年通用动力公司的原型机YF-16战胜了麦道公司的YF-17，成为了美军的“低档配置”。随后YF-16被正式命名F-16“战隼”(FightingFalcon)。而YF-17则在后来的海军招标中，则反败为胜，击败F-16海军型，后命名为F/A-18“大黄蜂”。

　　F-16在世界战斗机史上占有独特的地位：它在气动外形上采用了三角翼加普通平尾、单垂尾、单发、翼身融合体的布局，其中翼身融合体在当时是非常先进的设计，并被多种三代半、四代战斗机采用；在飞行控制方面，首次采用了革命性的静不稳定设计和四余度电传操纵系统；驾驶杆采用了侧杆布局，安排在飞行员座位右侧；座椅后仰30度，提高了飞行员抗过载的能力，保证了进行9G的机动时飞行员不会经受不住；座舱玻璃盖为前半球无框设计，提供了无遮挡的360度视野(这种设计沿用到了F-22“猛禽”上)。虽然ADF计划出于价格考虑，对机载电子设备要求不高，YF-16仍能装载大体积的航空电子设备，为改进留下了余地。F-16原型的主要武器装备为M61“火神”20mm加特林炮、AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹以及AIM-7“麻雀”中距空空导弹。

YF-16

　　F-16在美国军事装备历史上具有相当重要的地位。F-16是与经过与YF-17的竞争，战胜对手而赢得美军轻型战斗机计划(LightWeightFighter，LWF)的合同。在计划中，YF-16与YF-17各一架原型机进行了各种对比验证，确定优胜方后才进入正式型号的研制生产。而在以往，美军方在合约签订之后，就会批出款项，支付研究生产费用。但在随后的实际研制过程中，预算很可能超支、交货日期可能推迟、原型机达不到军方要求或者不符合不断变化的作战需求。这时候军方就不得不追加款项或者忍痛放弃项目。例如YB-70、F-111等的研制，都有这种情况。而LWF计划中，参与的各个厂商或各个厂商组成的集团将先获得了一份金额相对较小、仅制造极少量原型机的合同。这一合同被称为概念实验(what-ifconcept)与批次管理。这一合同将产生互相竞争的数架原型机，进行大量充分的对比试验，例如基本飞行性能、发动机性能等试验。最后决出优胜的一种，美军方就会将大额的正式型号研制合同批给优胜方。这时候上述原型机均具有相当的水平，且已经经过充分验证，美军就可以放心给钱了。而所谓批次管理，就是在整个研制过程中，各种先进技术、装备是在大量的研制试验过程中，逐步添加到原型机上的，且常常生产多架原型机供不同试验使用。例如F-16代表性的电传操纵系统、武器系统、火控雷达系统等都是这样逐步加上去的，F-16的各种不同改型也是在这一指导思想下逐渐出现的。美军随后出现的各种战斗机均采用了上述方式，如YF-22和YF-23的竞争、JSF等。

　　对比起苏联、中国的军用飞机研制体系和机制，美国这一方式可以确保最终研制成功的正式型号有较高的技术水平，且可以避免因为某家公司的不足或者失误影响整个计划。且多家公司相互竞争，可以迫使各个公司发挥最大的潜力、运用最好的技术。但弊端是一个公司在原型机研制阶段必须投入大量财力人力，如果竞争失败，这家公司就会失去未来一二十年军方的大额合同，这样这家公司很可能要倒闭。当然美军方能够这样做也是因为美国商业经济发达，各大飞机公司均有雄厚的技术和资金实力。为此美军方往往在批合同给优胜方时，会将部分份额分给失败的一方，以确保失败方都能得到生存的机会。尽管如此，战后美国进行军用飞机研制开发的公司还是越来越少，二战及五六十年代许多赫赫有名的公司(或公司的军用飞机研制部门)先后消亡被更大的公司兼并，例如仙童(Fairchild，代表机型A-10)、北美(A-5攻击机)、格鲁曼(F-4U)等。

　　F-16也见证了美国近几十年战斗机研制生产的历程。1955年全美有22条生产线生产海空军各种战斗机，目前已减少为3条：沃斯堡(F-16)、圣路易斯(F-15，F/A-18)、马瑞塔(F-22)；最初生产一架F-16，需要276天工时，目前只需要215天。F-16外销业绩非常成功，出口到18个国家地区。F-16战绩也相当好，在100多天的海湾战争期间执行了13500次飞行任务，妥善率高达95.2%。