1954年7月1日，日本正式组建航空自卫队（空军），这是日军建设史上的一个新军种。日空军成立初期，只有6700余人和以练习机为主的146架旧式飞机。至1957年，先后组建了第1、2、3、4航空团及其指挥机构航空集团司令部，共有人员2。26万余人，各型飞机786架，其中作战飞机244架。1958年，航空集团改编为航空总队，同时组建北部、中部航空方面队，1959年组建飞行教育集团。1961年成立西部航空方面队。至此，空军体制基本完备。