日本防卫省已经选定美国最新型F-22A“猛禽”隐形战斗机、以及将F-15进行改进后的F-15FX型战斗机作为下一代主力战斗机。
日本共同社引述多名日美关系人士透露，日本2008年度起将有91架F-4EJ型战斗机退役，为此防卫省计划从2009年度起逐步采购新型战斗机，预计总额将达1万亿日元（约合653.5亿人民币）左右。日本方面称，此举是朝鲜局势所致，为的是加强自卫队能力、提高与美国空军的协调运用，并在综合考虑了预算情况之后作了这一决定。
早前有消息表明，日本预定明年夏天以前选定新一代的主力战斗机，列为调查对象的机种，除了F-22战斗机之外，还包括欧洲四国共同开发的“台风”战机和美英等共同开发中的F-35隐形战斗机等。不过美国国内法禁止将F-22输出国外，这使得日本这个最“亲密”的军事同盟头痛不已。
然而由于美国的拒绝，更有消息表明，日本正以F-22为蓝本，加紧自主研制第四代战机“心神”号。“心神”与F-22一样采用并列双发双垂尾常规布局。与F-22稍有不同的是，“心神”采取了与F-16类似的气动侧板，并在进气口外侧伸展出边条与气动侧板相接，在主翼前缘襟翼内侧采取了“闭合锯齿”设计，以获得更高的机动性和更大的可控迎角范围。
日本防卫厅技术研究部2006年底曾经短期展出了先进技术验证机“心神”号，并将该机性能定位于“首先发现（First Look）”、“首先攻击（First Shoot）”和“首先摧毁（First Kill）”的“F3”能力。
由于“心神”广泛借鉴了美国的F-22，其实物外观和作战性能将与F-22相似，但隐身能力可能稍弱而机动能力稍强。这也是考虑了日本与美国战机将会面临不同的作战环境：美军在战争中常常有巡航导弹等远程打击力量先行解决掉敌方的防空和空战力量，等到F-22上场时往往不会面临近战格斗的情况。而日本不具备这样的先期打击能力，其第四代战机就必须要多留一些近战自保的机动本领。
F-22猛禽式隐形战斗机是美国最先进的战斗机，美国空军已于2月派遣12架暂时进驻琉球嘉手纳基地，这是F-22首度进驻海外基地。日本目前的主力战斗机是F-15，每架造价约一百亿日元，F-22的造价则达两百五十亿日元。
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