1932年10月8日，成立印度皇家空军，受英国人控制。1942年进驻缅甸，配合英国皇家空军对日作战。1947年6月印巴分治。8月15日，印度宣布独立。1954年4月1日，印度正式从英国人手中接过指挥权，走上独立发展道路。冷战结束后，印空军突出“稳定数量，提高质量”的建军思想，对现役作战飞机进行现代化改造，自行研制作战飞机和空空、地空导弹，提高了武器装备现代化水平。