在美军航母长期出海和战斗值勤过程中，形成了一系列航母类战舰特有的海军文化和行为方式。特别是在飞行甲板上负责舰载飞机起降服务及战斗维护的舰载航空兵服务保障人员，为减轻管理和指挥工作压力，航母战斗部队的官兵们都根据其任务分工，穿戴不同颜色的工作帽和上衣，由于战斗环境中的噪音较大，有时可达135-140分贝，他们经常使用独特的手势和标志，在相当长时间内形成了美海军舰载航空兵特定的手语，其中向飞行员做出的一些手语信号，形式上非常复杂，有时就象舞蹈步法一样难以顺利掌握。
为保障飞机在甲板上顺利起降，甲板飞行保障人员需要付出相当大的努力，而且还要冒着相当大的风险。他们工作条件比较艰苦、危险，经常在喷气式发动机巨大的噪声、猛烈的海风、高温、雨雪等恶劣条件下执行战斗保障任务，而且还有被飞机起飞时的喷气式气流抛入海中或吸进入口喷管的危险。每次战斗飞行值班中，他们都要抬起总重量达1500公斤的系留缆链、刹车块和其它设备。在航母战斗部队军官和士兵中间，战机服务保障人员非常容易辨认，他们头戴棕色安全帽，身着棕色工作服，经常背负把飞机固定在飞行甲板或机库中用的系留缆链。
在保障战机顺利起飞方面，起飞弹射器指挥官（“射手”）的任务最艰巨，责任最重大。他要负责监督完成战机起飞前的所有准备工作，之后与和机组人员互致军人的祝福，还要在飞机起飞前再次检察飞机和弹射轨道，再次确认飞机已准确引导在了弹射轨道中轴线上，机上固定锚锚链和固定制止器固定正确，蒸汽式起飞弹射器的压力符合飞机起飞重量，襟翼调整到了必须的角度，弹射轨道上没有障碍，蒸汽导流槽已升起。然后，“射手”开始采取一种简短的、独特的姿势下达起飞命令：侧屈腿，食指和中指指向飞机起飞方向，其余手指握拳，脸背对起飞方向。这是美军航母上最典型的特定手势，任何人都不会混淆，弹射器操纵员在接到这一手语指令后，按下发射按钮，蒸汽式弹射器能在2秒种之内，使重达30多吨的现代化舰载飞机，以260-300米/秒的速度，飞离弹射轨道，起飞升空。相比之下，一级方程式赛车的发车就象是在不慌不忙的外出散步，不可同日而语。执行完任务的飞机降落到甲板上后，会被保障人员引导、对准甲板上的弹射器，并由前起落架支柱上的T形钢带固定在弹射器上，等待下一次战斗飞行任务。
下面，结合具体场景，请欣赏美军航母舰载航空兵的手语。
“企业”号（CVN65）航母上的飞行保障人员通过这种手势向指挥官汇报FA-18C“大黄蜂”战斗机上的固定锚锚链和固定制止器固定正确，起飞准备就绪。
斯坦尼斯”号航母，“最后检查”小组专家通过这种手势向“灰鹰”航空兵大队的E-2C空中预警和指挥机下达允许起飞的指令。
“斯坦尼斯”号航母飞行甲板上的飞行保障人员向FA-18C“大黄蜂”战斗机飞行员通报飞机起飞重量。
2004年4月11日的大西洋上，“杜鲁门”号（CVN75）航母甲板上的飞行保障人员准备值班
2004年4月27日，“里根”号（CVN76）航母V-2舰载航空兵大队的飞行保障人员，通过这种手势，向起飞弹射器操纵员下达射流导流槽升起和下落的指令。
FA-18C“大黄蜂”战机从“企业”号航母甲板起飞前的最后时刻，飞行保障人员通过这种手势示意自己正在跑向安全线，撤离起飞时的危险地带
弹射器指挥官“射手”通过这种最典型的手势最后下达起飞指令
飞行保障人员通过这一手势向FA-18F“超级大黄蜂”战机飞行员下达把飞机发动机调至最大功率状态的指令。
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