如果严格按照前述的王牌定义,根据罗朗．加洛斯的战绩(击落3架,迫降2架),他还不能算是一位真正的王牌飞行员,更无法同后来的那些超级王牌相比。但是,作为第一个被冠以“王牌”称号的飞行员,他可引以为傲的决不仅仅是击落敌机的架数,他还是螺旋桨飞机武器系统革命的始作俑者,甚至可以说,罗朗．加洛斯开辟了现代飞机空战的一个时代。
飞机刚刚投入战争中时,主要用于侦察,机上并未装有武器,交战双方的飞行员并无很深的敌意,甚至有时还挥手致意。但随后不久,地上的仇恨便带到了空中,双方的飞行员开始用手枪、梭镖甚至渔网等相互攻击,但如此对高速做三维机动飞行的飞机来说,根本无法构成威胁,这种“空战”的效果也可想而知。后来,火力猛烈的机枪被搬上飞机,并且开创了空战击落飞机的先例,但这又带来了新的问题,为了避开当时的飞机机头部位安装的螺旋桨,机枪只能安装在侧面,瞄准射击和操纵飞机无法由一个人完成,侧向射击精度也很低。当时的一个解决办法是采用螺旋桨装在机尾的双座飞机,机枪可以装在机头,但又增加了重量,不利于机动飞行。
罗朗．加洛斯是一个不安于现状、争强好胜、喜爱冒险和挑战的人,参战前热衷于创造飞行记录,1911年9月4日,他驾驶一架桑德斯．戴蒙式飞机创造了3910米的飞行高度记录,12月11日又飞到了5610米,他还经常参加竞速和竞远比赛,并第一个飞跃了地中海。一战爆发后,他毅然报名参加了法国航空队,走上了战场。
初一加入空军,罗朗．加洛斯便被飞机上无法使用机枪进行有效射击的难题所困扰,为此,他与一名叫雷蒙．索尔尼埃的朋友一同进行了机枪断续器系统的试验研究,其目的是让飞机上的机枪可以通过螺旋桨旋转的空隙射击,当桨叶转到枪口时,机械装置使机枪停止击发,以免击中桨叶。但是试验表明,由于击发后子弹点火的迟滞,断续器的效果并不好,罗朗．加洛斯索性去掉断续器,在桨叶上安装钢质楔形偏导板,以挡开射在螺旋桨上的子弹。实际上,这一举措相当危险,钢质楔形偏导板并不能完全消除子弹的冲击,很容易造成螺旋桨的折断。但也正是靠着冒险精神,罗朗．加洛斯成为了历史上第一个王牌飞行员。
1915年4月1日,罗朗．加洛斯驾驶着加装偏导板的莫拉纳．索尔尼埃L型飞机起飞,执行侦察德军的任务,但真正的目的是试验他的新式武器。很快,一架德军飞机进入眼底,这家伙显然也发现了罗朗．加洛斯,但看他驾驶的是单座飞机,不象是装有武器,并且机头正对着自己飞来,就算有武器也无奈我何,因此并未将罗朗．加洛斯放在眼里,仍不紧不慢的驾驶,殊不知已大祸临头。
600米,500米,距离越来越近,德国飞行员已能清楚地看到罗朗．加洛斯,正当他想绕到侧面用机枪开始攻击时,对面的飞机头部令人难以置信的喷出一道火光,子弹准确地穿过风档玻璃,击中他的头部,可怜的德国飞行员恐怕临死前也没有弄怎么回事,阿尔巴特罗斯飞机象断线的风筝,翻滚着坠落到地面,整个过程不过短短几秒钟。
这就是罗朗．加洛斯的第一次空战胜利。
凭借着一身绝技和单座战斗机的良好机动性以及准确的机头射击,加洛斯在此后的空战中所向披靡,不过二十天功夫,他便又取得了击落两架、迫降两架的战绩,名噪一时,法国各大报纸竞相报道他的事迹,赞美之词无以复加,终于一架报社将“Ace”送给加洛斯,它令其它所有赞美之词都黯然失色,也就从此成为空战英雄的称号。这一词就是汉语中的“王牌”,击落5架飞机也就从此成为“王牌”的标准。
但加洛斯没有想到,他的辉煌很快就终止了,1915年4月18日,他驾驶的飞机在德军上空发动机中弹停车,他降落在德军阵地,被俘达三年之久。而它的秘密武器也落到了德军手中,德军工程师对加洛斯的设计进行了改进,完善了断续器,并将其应用于新型的“福克”战斗机上。自此,德军一举掌握了空中优势,英法空军被打得抬不起头来,这段历史被称为“福克式灾难”。在战俘营中的加洛斯得知此事后羞愧万分,设法在战争结束前逃了出来,立即驾机参战,准备一雪前耻,没想到却栽在了一不知名的德国飞行员手下。三年的牢狱生活后,这位当年叱咤风云的英雄已雄风不在,飞机性能的进步和空战战术的提高,已将他远远地抛在了时代的后面。
一代王牌,就这样含恨而逝。尽管结局并不光彩,战果也并不辉煌,但罗朗．加洛斯凭借其在世界空战史中革命性的创举,足以使其跻身于世界超级空军英雄的殿堂。
TAG: 飞行员 加洛斯
