美国空军F-22“猛禽”隐形战斗机联合试验队的测试人员，9月份在加利福尼亚州爱德华兹空军基地，首次成功实施小口径炸弹（SDB）投放试验。据悉，未来F-22隐形战斗机正式获准携带小口径炸弹执行实战任务之后，载弹量将一举增加为目前的四倍。
美国环球战略网报道，在当天的试验任务中，一架F-22战斗机成功将一枚小口径炸弹从自其内部武器舱中分离。单就外形而言，小口径炸弹与其说是炸弹，不如说是导弹更为贴切。它长70英寸，直径190毫米，重仅250磅。这也是F-22战斗机首次进行小口径炸弹空中分离试验。
美国空军第411飞行试验中队指挥官丹尼尔·戴茨中校（Daniel Daetz）表示，小口径炸弹投放试验是F-22战斗机现代化升级过程中的一个重要里程碑。戴茨中校介绍说，此次测试是为了确保F-22战斗机未来投放小口径炸弹时，炸弹将能够顺利地完全脱离内部武器舱。
第411飞行试验中队的试飞员杰克·费希尔少校（Jack Fischer）在完成测试任务后表示，试验结果完全达到首次测试任务指标。费希尔少校指出，炸弹脱离武器舱的时间完全符合预期，测试工作进展顺利。
费希尔少校透露，一旦小口径炸弹正式获准装载在F-22战斗机上执行任实战任务，F-22的载弹量就能达到原来的四倍。届时，一架F-22战斗机将可以携带8枚小口径炸弹、2枚先进的中程空对空导弹和2枚AIM-9“响尾蛇”空对空导弹。他说：“届时我们将可以携带8枚小口径炸弹，而现在我们只能携载2枚联合直接攻击弹药。”他还强调，“小口径炸弹将大幅增加攻击范围。在美国空军所有现役武器装备中，小口径炸弹将是飞行速度最快，同时也是覆盖高度最高的武器。”
洛克希德·马丁公司飞行测试总工程师比尔·库勒迈尔（Bill Kuhlemeier）表示，由于外挂武器可能会被敌方雷达发现，小口径炸弹对于保证F-22战斗机的隐形性能非常重要。但是，利用F-22战斗机投放小口径炸弹同时面临独特的技术挑战。
费希尔少校表示：“其它任何飞行器都无法由内部武器舱投放超音速武器，无论空对空武器还是空对地武器。”库勒迈尔同时指出，F-22战斗机最初并非设计用于执行空对地作战任务。他表示，在小口径炸弹投放试验获得成功之后，将立即展开制导测试，然后还将逐步提高测试难度，对攻击精度等进行试验。
费希尔少校指出，把小口径炸弹和F-22战斗机结合起来非常重要，因为届时将可以攻击几乎任何目标。他说：“因为F-22战斗机具备隐形性，多数武器攻击不了的目标我们都可以使用F-22实施攻击。有了这种武器（小口径炸弹）和飞机（F-22），将没有什么地方是我们所不能到达的，而敌人也将无处藏身。”
另悉，美国空军正准备将F-22战斗机派往伊拉克和阿富汗执行作战部署任务。美国军方的其中一个主要考量是，让F-22战斗机获得更多实战经验。另一方面，伊拉克和阿富汗紧邻叙利亚及伊朗，美国希望以此对上述国家实施心理威慑。
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