乔治.凯利─-空气动力学之父

     　奥维尔.莱特曾说:“我们的成功完全要感谢那位英国绅士乔.凯利,他写的有关航空的原理,他出版的著作,可以说毫无错误,实在是科学上最伟大的文献。”西方一些研究空气动力学的专家称乔治．凯利为空气动力学之父。

　　乔治·凯利于1773年12月27日生于英国的斯卡.波诺撤。在约克和诺丁汉受过教育,但这位好学而具有天才的青年,主要是从一位家庭教师那里,得到了有关自然科学方面的知识。这位家庭教师就是当时著名的数学家乔治·瓦克。

　　凯利10岁时,听说法国人罗齐尔作了第一次载人气球飞行,便开始对航空产生兴趣和向往。1792年,他使用一种玩具直升机作了一连串试验,这种玩具名叫“中国飞陀螺”。1804年,他写了第一篇有关人类飞行原理的论文。

　　凯利提出,现代飞机不应模仿鸟类振翼而飞,而应采取固定翼飞机＋推进器的模式。在他的论文中详尽地描述了现代飞机的轮廓,为后来的空气动力学奠定了基础。他认为适当的安定性,要在设计翼面时取一点点角度而获得,这就是现代飞机的上反角。机尾必须有垂直和水平的舵面,这同现代飞机完全相同。他认为飞行器必须是流线型的,根据他的计算,如能减少l公斤重的阻力,便可在不增加马力的情况下,增加66公斤的载重能力。他还讨论过速度与升力的关系、翼负荷、如何减轻飞行器的重量,甚至以内燃机作动力等问题。乔治.凯利把自己设计的现代飞机方案于1799年刻在——个小银盘上。小银盘的一面刻着机翼上各种作用力的说明,另—面刻着飞机草图,这个银盘现藏于伦敦科学博物馆。

　　但困扰凯利多年的问题就是没有合适的动力,当时的蒸汽机又大又笨重,根本不可能将凯利的飞机送上天空,不得已他转向了载人无动力滑翔的研究。1849年,已届75岁高龄的凯利造了一架三冀滑翔机,一个10岁不知名的男孩乘坐着,从上至下飞行了几码的距离,这无疑是人类有史以来第一次载人滑翔机飞行。

　　1853年,他写了一篇描述无人驾驶滑翔机飞行的文章,送到法国航空学会,题目是《改良型1853年有舵滑翔机》。1971年,一位英国飞行员史泼劳中校,完全依照凯利遗留下来的笔记,造了一架与当年完全一样的滑翔机,飞得十分成功,证明了118年前凯利的设计是如何的成功。

　　凯利不但对航空有兴趣,他还为大不列额设计了海军大炮炮弹,在拿破仑战争时期得到应用。1807年,他发明并获专利的热力发动机,为工业界所广泛运用。1825年,凯利又设计了一种装辐条的车轮用于滑翔机上,这一发明至今仍为自行车所采用。此外,他还发明过自动铁道刹车装置,且在声学、光学、电学以及下水道工程等方面,有不少有价值的贡献。

    1858年凯利去世,享年84岁。