美国国防部近日圆满完成了无人机新型飞行控制软件的研发工作，并成功进行了相关测试。这一最新科研成果，使得美军梦寐以求的无人机空中加油的愿望终于成为现实，无人机的作战能力因此得到大幅提升。它们在未来战争中也必将发挥更大作用。
美国环球战略网报道，新型飞行控制软件使得无人机能够在空中飞行过程中安全高效地进行空中加油。据悉，全自动化的空中加油系统同时利用了GPS全球定位系统以及惯性导航系统，并借助视频识别系统，帮助无人机与空中加油机的加油管在空中进行最终对接，进而顺利实施空中加油。
美军大量无人机当前正在伊拉克以及阿富汗战场发挥不可替代的作用。美国国防部并正加紧研制大型无人机。美国军方希望，未来这些大型无人机每次升空执行任务，将可以滞留空中数天之久。现在，无人机空中加油技术的实现，无疑将大大延长无人机一次出航的有效滞空时间。
理论上来讲，无人机可以借助空中加油支援，无限期滞留空中。但是，无人机空中加油对其本身的大小也有一定要求。目前，美军“捕食者”无人机以及比“捕食者”更大一些的无人机，都可以在空中保持稳定，以接受空中加油。
此外，无人机空中加油技术的实现，也使得无人机在起飞时可以少携带一些燃料，同时携载更多有效载荷，例如传感器或异频雷达收发机等通信系统。这些有效载荷将大大增强无人机的作战能力与安全稳定性。由于无人机的体积较小，现在绝大多数无人机都无法携带异频雷达收发机出航。为了保证空中安全，空中交通管制人员此前只好将无人机限制在特定的区域和高度范围内飞行。
尽管如此，由于导航系统性能欠佳，美军无人机仍然频繁与其它战机发生空中碰撞，酿成坠毁事故。而未来一旦无人机携载异频雷达收发机，将大大减少与其它战机的碰撞事故。
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