“七·七”事变后，大后方的云南成为滇缅战场和滇西抗战的最前线。为适应战争的需要，先后出动150多万人次的民工大军，在对原有的24个机场进行改扩建的基础上，又相继新建了28个飞机场，即呈贡、陆良、沾益、羊街、罗平、雷鸟、勐撒（在今耿马县境内）、大屯、南峤（今属勐海县）、广南、会泽、建水、孟定（在今耿马县境内）、佛海（在今勐海县）、巍山、雷允（在今瑞丽市境内）、橄榄坝（在今景洪市境内）、龙陵、镇康、江水池、宾川、弥渡、凤平（在今德宏州）、开远、下关、海子、景洪、石林等。
一位姓刘的中国飞行员在巫家坝机场摸着P-40战机，他背后是数量可观的P-40战机群。
抗战中的云南迎来了机场建设的辉煌年代，飞机场总数从24个增长为52个。一个县（耿马）有孟定、勐撒两个机场，景洪有景洪、橄榄坝两个机场，勐海也有佛海、南峤两个机场，数量如此之多，世界上只有云南一省。以当时云南全省1000万左右的人口计算，平均每20万人口就有一个机场，在当时的世界上或许也只有云南！
这52个机场，为云南构架了四通八达的航空飞行网络。其中，很多机场创造了中国之最或世界之最：据考证，二战中海拔最高的机场是丽江机场；雷允、凤平是抗日空军最前哨的作战基地；中国第一飞机制造（修理）厂的迁来，雷允机场成为中国在抗战中第一个集制造、修理、作战为一体的机场；陆良机场是亚洲最大的军用机场；昆明巫家坝机场在开辟“驼峰航线”后，成为当时世界上最繁忙的机场之一。
