澳大利亚参与F-35战机联合开发项目日前引发争论，有来自美国方面的批评认为，澳大利亚的采购力度不足，F-35A将不能同该地区内不断增长的苏-30系列飞机相对垒。
美国《国防工业日报》报道，批评认为，由于缺乏所要求的航程或响应时间，以及要么在早期生产阶段（2013-2016）以每架飞机一亿美元的高价购进，要么在2018年之前别想拿到飞机。另外，根据澳大利亚现行国防计划，现有老化的F-111战斗轰炸机在2010年后不久就将退役。这也加剧了美国对澳大利亚空军的疑虑。
澳大利亚目前正与美国在洽谈购买24架“超级大黄蜂”战斗轰炸机，澳大利亚国防部长布伦丹·纳尔逊说，F/A-1 8F“超级大黄蜂”将确保澳大利亚空军在今后十年向洛克希德·马丁公司生产的F-35“闪电II”联合攻击战斗机过渡期间能继续维持军事实力。
澳大利亚皇家空军（RAAF）现有的F/A-18机队正在进行升级。为弥补这次采办的费用，澳大利亚皇家空军可能推迟、减少或取消2006-2016国防能力计划中的其它设备采购项目。另外，这次采办也可能导致澳大利亚为进一步节约费用而减少F-35的最终购机数量。
澳大利亚于2006年12月13日签署了F-35生产、保障和后续研制谅解备忘录。F-35交付澳大利亚进度的延迟、缺乏灵活性导致澳大利亚政府的这次过渡性购买。
美国第四代战斗机F-35
澳大利亚皇家空军期望能在2013年接收它的第一个F-35飞行中队飞机，而大多数工业界分析人士认为，首次交付很有可能会推迟一到两年。而F/A-18F飞机则可能在2008年首批交付，以便于在2010年飞机服役前使澳大利亚训练官、机组人员和维修人员尽快形成初始使用能力。
澳大利亚国防部早前表示，目前估计每架F-35战机空机价格约在8000万澳元上下。声明强调说，国防部一直有指出，新型空中作战能力项目计划的总开支将大大超出空机价格。F-35全部项目开支还将包括各种设施、零部件、支持系统与武器系统的采购，以及初始训练等等。通常情况下，这些附加项目的经费总和预计将达到空机价格的一半，因此一架“全副武装”、具备作战能力的F-35战机的价格将在1.2亿澳元上下。
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