英国空军接收C-17战略运输机欲支援驻伊英军

4月7日，英国皇家空军在牛津郡的布里兹·诺顿 (Brize Norton) 空军基地接收了第5架C-17战略运输机。这是在经过6年多的时间后，英国空军C-17运输机机队增加的第一架同型飞机。

　　英国空军这次接收的这架C-17编号为ZZ175，将被编入第99中队，该中队目前装备有4架C-17，这批飞机是从2001年起由英国军方租赁使用的。据透露，ZZ175号飞机属于C-17运输机的第17批次，是英国军方根据和美国空军签署的一项加速采购协议(accelerated purchase agreement)购买的，该机也是第一架由英国国防部完全买断的C-17飞机。按计划，英国将于今年6月3日接收第6架C-17。据英国空军少将Andrew Pulford表示，英国空军对该型飞机的需求将为8架。

　　另据英国空军中将Barry Thornton透露，英国空军现役的C-17运输机机队累计飞行时间已达41000小时。他还表示英国国防部将在今年6月至9月之间买断目前租赁使用的首批4架C-17运输机(这批飞机属于第14批次)。他特地强调，扩充C-17运输机机队将有助于加强英国空军的空运能力从而为在阿富汗和伊拉克的军事行动提供支持。Pulford少将也同样指出，新型飞机抵达前线所需花费的时间将仅仅为几天，而不是几周。