远程航空兵已成为俄罗斯战略力量的重要组成部分，更是对抗西方军事外交压力的重要手段。但由于发动机寿命短、存货少，今年8月恢复战斗巡逻的俄战略轰炸机正面临飞不起来的危险。
据俄罗斯《独立报》报道，俄罗斯联邦武装力量作训总局局长弗拉基米尔·沙曼诺夫中将日前表示，由于美国坚持在欧洲部署防空系统，俄军将修正作战训练计划，并强调远程航空兵将发挥特殊重要的作用。然而，俄航空专家认为，俄战略空军处境非常尴尬，不排除轰炸机无法升空的可能。
目前，俄远程航空兵装备有三种轰炸机——图-160、图-95MS和图-22M3，其中使用涡轮螺旋桨发动机的图-95服役已超过五十年。俄目前装备有二十架图-160战略轰炸机，即使作为战略空军“最新”战机，其“军龄”也已有二十多年。
根据俄罗斯前总统叶利钦1992年签署的命令，俄停止了战略轰炸机日常战斗巡逻，与此同时，也停止了战略轰炸机的批量生产，包括发动机在内的各种零部件的生产也因此中断。直到今年8月17日，鉴于来自西方的军事外交压力增大，普京总统才下令战略轰炸机恢复日常战斗巡逻。
然而，这一命令立即遭遇到“寿命”问题，因为战斗巡逻对战机发动机损耗巨大，而俄发动机库存当时只能维持半年多，到如今已过了3个多月。战略轰炸机没有了发动机，就等于雄鹰断了翅膀，只能停在地面当摆设。
现在，军方正与萨马拉的相关生产企业联系，试图尽快恢复机发动机配件生产。但这并不简单。以“萨马拉冶金工人”有限公司为例。由于叶利钦签署的停产命令，该厂生产并储备了最后一批配件就停产了，而且尽管仍保存着NK-321发动机相关配件的设计图纸和技术资料，但是作为技术“活载体”的工人和专家却没有保留下来，一系列重要生产设备也早已“退休”，甚至连厂房都出现问题。
“萨马拉冶金工人”有限公司总经理和设计师接受俄《独立报》记者采访时，拒绝对恢复战略轰炸机发动机生产问题作出评论。但即使他们不说，也很容易明白恢复生产面临的巨大困难，这首先涉及到巨额资金和强有力的组织问题。
俄武装力量总司令普京和主管军工企业的第一副总理伊万诺夫，都曾亲自体验过图-160轰炸机，伊万诺夫今年11月21日还在萨马拉宣布，准备在“库兹涅佐夫院士科技综合体”和“萨马拉发动机制造”有限公司的基础上，组建航空发动机控股集团，但是到目前为止这则声明仍停留在口头上。
对于《独立报》提出的有关远程航空兵战斗机发动机及其组件生产状况问题，俄空军新闻处的回答是“装备供应问题不在我们的权限之内”，“我们只是使用这些设备，因此不知道这些问题的答案，只有国防部长才能解答这些问题”。
值得一提的是，图波列夫航空科技综合体总设计师瓦连京·布利兹纽克去年12月曾经宣布：“为了使现有图-160轰炸机集群保持可靠的技术状况，必须保持各相关企业的合作，因为轰炸机是由大量零部件共同组成的。”
布利兹纽克当时还抱怨说：“最主要的问题是如何留住人才。遗憾的是，我们这个行业的吸引力已大大下降，特别是在莫斯科很难招揽到年轻人。”
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