昨天，巴西航空工业公司携其新型喷气客机EMBRAER170来到广州，并在广州上空进行了飞行表演。巴西航空工业公司的用意很明显，就是看中了中国庞大的支线航空市场，并希望继该公司所产的ERJ145飞机成功打入中国市场后，能用EMB170飞机继续扩大并巩固巴西支线喷气客机在中国市场的份额。
在最近的一份市场预测报告中，巴西航空工业公司认为，2004年—2023年期间中国对30-120座级支线喷气机的需求为640架。
巴西飞机为川航打造黄金航线
巴西航空工业公司对中国市场并不陌生。早在2000年9月，四川航空公司便从巴西人手中购买了5架ERJ145系列50座级涡扇支线喷气飞机，并在翌年9月，凭借这些飞机开通了成都和重庆之间的“成渝空中穿梭快巴”。
据悉，川航的“成渝空中快巴”开航以来，以其特有的“一票通”方便快捷服务模式，赢得了不错的市场反响。“成渝空中快巴”推出以后一直保持7成以上的客座率，虽然只是50座的小飞机，却获得每年近20万人的客流量，该航线已成为川航经营支线市场的一条“黄金航线”。
有了较成功的“成渝空中快巴”运营模式，从去年开始，川航又相继以相同模式开通了成都至西昌、贵阳至铜仁、重庆至万州、重庆至贵阳、成都至万州等航线。在此基础上，川航总裁蓝新国提出了构筑“旅游黄金圈”的战略目标。根据他的描绘，川航将以成都和重庆两地为制高点，以宜昌和万州为新三峡的黄金通道，辐射九寨沟、攀枝花、三峡、张家界、铜仁、西安、武汉、昆明等旅游名胜，而飞这些支线航线的主力机型就是以ERJ145飞机为代表的50座喷气支线飞机。
巴西航空工业公司的“野心”并不局限于卖飞机，该公司去年还与中航二集团合作，一举打入了中国的飞机制造业领域。2003年1月，巴西航空工业公司与中国航空公司第二集团所属的哈尔滨飞机工业集团、哈飞航空工业股份公司，共同投资组建了哈尔滨安博威飞机工业有限公司，产品就是50座的ERJ145喷气支线客机。目前，该公司生产的ERJ145已获得首批订单，采购方为南方航空公司，采购量为6架。预计交付期为今年6月至明年1月。
多种机型抢占各细分市场
中国国产的支线飞机ARJ21一旦下线，是否会对ERJ145带来竞争压力？对此，巴西航空工业公司首席代表、中国地区总裁关东元先生表示，巴西航空向中国引进50座级的ERJ145与中国产70座级ARJ21系列不仅在时间上没有任何冲突，并且是相互补充的。
关东元解释说，目前美国一些航空公司已经向巴西航空工业公司提出了订购37座和44座支线飞机的要求，这虽然与50座的飞机仅存在几个座位数的差别，而这就将直接影响到其能否盈利。可见目前航空公司对支线市场的区分已经非常细化。他说，中国支线航空市场随着发展也会走向明确的细分。关东元说，“这是支线航空进行定位的一个关键因素。”
此前，据国内一些研究表明：中国支线航空市场比较适合70座级的飞机。因此，中国航空工业把70座级的ARJ21新型涡扇飞机作为当前民用支线客机发展的突破口，并争取及早进入市场。
那么，巴西航空现在迫不及待地将EMB170介绍到中国，是不是意欲与ARJ21一争高下呢？尽管巴西航空工业公司并未就此作正面回答。但相信这次该公司在中国落力展示自己的EMB170支线飞机，应该不仅仅只是“秀”一把。
据国务院发展研究中心“国产新支线客机发展战略”课题组预测，未来5年中国将出现支线客机采购的一次高峰；到2030年，中国支线航空客运量和客运周转量占全部航空运输的比重将分别达到19.3%和6.4%。
2003年5月举办的“中国支线航空市场论坛”曾有过这样的预测：中国的支线航空目前还处于起步阶段，巨大的市场潜力只是露出了冰山的一角。
根据巴西航空工业公司对中国市场的预测，未来20年，中国对支线喷气客机的需求量将达到640架。在今后相当长一段时期内，支线航空运输将成为中国民航发展的新的增长点。巴西航空工业公司正是看中了中国巨大的支线飞机市场潜力。
也许不久的将来，中国航空公司的机队中，就会出现EMB170飞机的身影。
【专家观点】
中国发展支线航空条件已成熟
如果说此前发展中国国内支线航空还仅停留在战略设想阶段的话，那么随着《民航国内航空运输价格改革方案》正式获批并将于4月20日实行，中国支线航空发展才算迎来真正的“春天”。日前，中国民航总局企业管理研究基地首席研究员、加拿大航空低成本航空公司运营副总裁丘连中教授，在接受本报记者独家专访时表示，“由于《方案》中放开了对三类航空市场的管制，这也意味着中国发展支线航空及低成本航空的市场条件已基本成熟。”
丘连中教授认为，发展支线航空首先要具备两个条件：一个是政策环境的宽松，一个是航空业产权的多元化。他认为，中国政府此前对民航价格的严格管制一方面防止了国有资产的流失，但同时也限制了低成本航空和支线航空的发展。“从世界航空业发展历史来看，低成本航空和支线航空都是在放松航空管制后才发展起来的。”丘连中说，另一方面，鼓励民营企业进军民航业尤其是支线航空将是明智之举，因为民营企业拥有更加灵活的管理机制，有利于航空市场展开健康的竞争。
“《民航国内航空运输价格改革方案》的出台对欲进军支线航空领域的民营企业来说，绝对是一件欢欣鼓舞的事情。”丘连中说。因为根据《民航国内航空运输价格改革方案》规定：对三类特殊航线实行更加灵活的价格政策，主要是：位于省、自治区内的短途航线，及直辖市与相邻省(自治区、直辖市)之间，已与其它运输方式形成竞争的短途航线，实行市场调节价，不再规定票价浮动幅度；对于由航空运输企业独家经营的航线，及部分以旅游客源为主的航线，票价下浮幅度不限。
丘连中表示，《方案》中规定放开价格管制的三类航线中，前两类主要就是指支线航线，第三类则是旅游航线。“航空公司可根据市场自由定价，这无疑为支线航空的发展注入了一针兴奋剂。假如有航空公司瞄准旅游市场，走低成本航空公司的发展之路，可以说，目前投资的时机已经到来。”丘连中说。
专题撰文 本报记者 苏冬