1949年3月，中共中央从河北省平山县西柏坡迁入北平（今北京）。5月4日，国民党空军出动6架B-24型轰炸机，对北平南苑机场进行轰炸，造成飞机、房屋毁坏和人员伤亡。为保卫北平安全，保卫预定于9月召开的中国人民政治协商会议第一届全体会议，6月，中央军委副主席周恩来指示军委航空局，迅速组建一支航空作战分队，负责北平的防空。
军委航空局经过研究，向中央军委建议调集10名左右飞行员，装备相应数量的飞机，组建一个飞行中队。8月15日，飞行中队在北平南苑组建，徐兆文任中队长、王平阳任政治委员。下辖2个战斗机分队，1个轰炸机分队，1个地勤分队；装备P-51型战斗机6架，蚊式、B-25型轰炸机各1架，PT-19型教练机2架。该中队归华北军区司令部航空处建制，由军委航空局负责作战指挥。经过短时间准备，9月5日，正式担负北平地区防空作战任务。9月中旬，朱德总司令在聂荣臻代总参谋长等陪同下，视察北平南苑机场，检阅了飞行中队的飞机和空、地勤人员。为加强飞行中队的作战力量，又从中国人民解放军航空学校调入一批空、地勤人员和作战飞机，编成3个战斗机分队、1个轰炸机分队。10月，增编1个运输机分队，装备C-46型运输机2架、C-47型运输机1架。这个飞行中队的组建，标志着中国人民解放军从此有了空中作战力量。
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