国产ARJ-21支线喷气客机顺利下线，让民用客机发展几经起伏的中国航空业为之一振，许多人都在翅首期盼乘上国产客机一飞冲天的日子早日到来。但作为一名关心祖国国防建设的军事爱好者，我更关心 ARJ-21试飞成功后的军用前景。
总体来说，我国的军用飞机发展比民用飞机发展要好一些，多数军用机型都实现了自研自产，并基本能够满足军队的建设需要。但在各种军用机型中，运输机无疑是最弱的一环，这实际上与我国民用客机的发展不尽如人意密切相关。运输机，特别是大、中型运输机的薄弱在很大程度上制约了诸如预警机、反潜机、电子战机、侦察机、轰炸机和空降部队的发展，而这些空中力量在未来的反分裂、反侵略战争中将担负非常重要的使命。ARJ-21的研制成功，虽然还不能从根本上改变我国运输机整体比较落后的现状，但至少让我们对我国运输机的发展看到了希望。
ARJ-21的设计目标虽然仅为70至90座级的中、短航程涡扇支线飞机，最大起飞重量也只有不到50吨，航程也在3500公里以内，但其与目前中国空军的同类型运输机运-8相比，在技术性能上已经有了质的飞跃。这突出表现在ARJ-21的最大平飞速度已可达900公里/小时，远远超过运-8的662公里/小时，而速度对于军用飞机来说是一项非常重要的技术指标。
ARJ-21支线喷气客机
ARJ-21可以为中国空降部队提供一种更为先进的中型空降、机降载具。目前中国空军用于空降和机降的载具主要为俄制伊尔-76和国产运-8。如前文所述，由于运-8速度较慢，其与伊尔-76的飞行协同存在很大问题。ARJ-21的加入，将使这一问题迎刃而解，其结果是使中国空降部队的投送效率大为提高。
ARJ-21可以为中国空军的预警机、反潜机、电子战机、侦察机、轰炸机发展提供原始载台。受大、中运输机发展缓慢的影响，中国空军预警机、反潜机、电子战机、侦察机、轰炸机的发展始终落后于歼击、强击机类的发展。特别是在近年中国空军军用电子设备的研制不断取得重大突破的情况下，对一个较为先进的空中平台的需求就显得更为迫切。ARJ-21的研制成功为这种需求提供了可能，而各种电子设备的日益小型化，让ARJ-21有可能满足多方面的不同需求。
当然，ARJ-21与中国空军的期望还有一定距离，如航程较短、起飞重量不够大等等。但我们有理由相信，有了ARJ-21这个良好开端，一旦让中国人捅破中型运输机研制这张纸，任何力量都无法阻挡中国人在大型、甚至超大型运输机上继续取得突破、获得新进展。至于有些人担心的ARJ-21的发动机、航电设备还未实现国产化的问题，我想那不是因为我们目前的技术水平达不到，而是主要考虑了市场运作和共担风险的需要。
ARJ-21的研制可以说是中国大飞机项目的预演。ARJ-21项目的顺利实施，可能促使中国大飞机项目迅速上马，并使中国大飞机的上天时间大大提前。也许不用到2020年，中国空军在拥有数量可观的ARJ-21机群的同时，还将拥有国产的大型运输机、预警机，甚至战略轰炸机。
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