军迷们的胃口永远也填不饱，这不，歼十刚刚解密，就迫不及待地想知道中国第四代战机是什么样了。呵呵，其实贝贝又何尝不是如此呢！
按照“探索一代、预研一代、研制一代、装备一代”的中国武器装备发展三步走的思路，一个合乎逻辑的推理是：既然国产（成飞）第三代战机歼十已于几年前研制成功、装备部队并形成了战斗力，那么国产（成飞）第四代战机应该正在研制当中了，甚至国产（成飞）第五代战机的预研计划业已实施了。
试飞英雄李中华在接受媒体采访时说得最多的一句话就是：他渴望能飞上中国第四代战机。“我相信一定能！我对我们国家航空工业的发展充满信心，我对我自己也非常有信心。”
若说李中华的这番话带有浓厚的感情色彩、还不足以证明上述推理，歼十项目行政总指挥刘高倬先生讲的就颇具权威性了。
2007年元月5日，中国一航在北京召开新闻发布会，歼十正式解密。刘高倬在回答记者的提问时表示：歼十是典型的第三代战斗机，与国外先进战机相比仍然相对薄弱，接下来中国将继续完善歼十的各项性能，并着手研制国产第四代战斗机。
关于中国第四代战机的讨论不是始于今日，在国内外媒体上早就有了。中国第三代战机的新锐歼十才被掀开神秘的面纱、尘埃尚未落定，就从幕后传来画外音。美国军备发展与未来计划顾问罗伯特·科尔安德洛指出：中国第四代战机歼-14的实体建造在2006年就开始执行，依目前的情况来看，试飞工作要到2008年年中才能开始。不管怎么说，这种猜测都是够大胆的了，起码要比一向以大胆著称的国内某些军迷还要大胆。
中国的第四代战机“尊容”究竟会是什么样子呢？贝贝以为，这个问题可以从以下三个方面来考虑。
首先，要搞清楚第四代战机具有什么特点，或者说第四代战机与第三代战机有什么区别。不止在军迷当中，就是在航空界也是存在争议的，原因既有习惯与传统方面的，也有认识与技术方面的。但在理论与实践上也形成了一些基本的共识，例如，普遍认为第三代战机具有优良的气动布局，采用大量的新型材料，使用大推力涡扇航空发动机，运用电传操纵，安装先进的航电/信息化设备，配备先进的武器系统（电子战，导弹等精确制导武器），等等，综合作战效能较之第二代战机大幅提升。
随着航空技术的迅猛发展，目前以老美为“领头羊”的航空/军事大国，已研发成功第四代战机（F-22/35）并率先入役（F-22）。以此为参照，一般认为，第四代战机应具备“四超”（4S）能力，即超稳身能力，超机动能力，超音速巡航能力和超视距打击能力等。这么一说，第四代战机与第三代战机之间并没有绝对的界限，第四代战机也是不断积累的结果，其上的许多技术事先都在第三代战机上得到验证和应用，世界上许多优秀的第三代战机也具有第四代战机的某些性能。另外，“四超”能力也不见得在一型战机上都有体现，①取决于一国国防/军事战略的需要，只有傻瓜才会去研发/生产没有用、不顶用的战机！②受到一国航空工业/技术发展的制约，哪一国航空兵不希望自己的战机胜过敌手呢？想的倒是美，但要掂量一下自己可有研发/生产的能力？③不可避免地要受到一国经济力的影响，闲言碎语不要讲，没有钱什么事也办不成！一架先进战机就是一国综合国力的缩影，是也！
其次，要搞清楚我们需要什么样的第四代战机。中国政府发表的《2006年中国的国防》白皮书明确指出了中国空军现在和将来一段时期的建军思想（或曰中国空军发展战略）：“空军着眼于建设一支攻防兼备的信息化空中作战力量，减少作战飞机总量，重点发展新型战斗机、防空反导武器，加强指挥控制系统建设。”中国空军的建设要服从于这一指导思想/发展战略并为之服务。这决定了中国空军的发展方向，要求中国空军要发展与之相称的战力。①第四代战机作为中国空军的主战兵器，要能满足“攻防兼备”的战略要求。概括地说，就是腿要长、眼要尖、耳要灵、剑要利、术要精、攻要准、防要稳、效要高。②“质”与“量”是对立的统一，中国空域辽阔、空情复杂，我们不但要“减少作战飞机总量”，还要做到“攻防兼备”，没有别的路子可走，只有走精兵之路、不断提高主战兵器的性能。这要有一个相当长的过程，不可能一步到位。③“重点发展新型战斗机”就包括第四代战机。中国的第四代战机不可能是“全能”战机，中国空军也不可能在一夜之间全部换装清一色的第四代战机，相当长的一段时间内，还需要各型战机互为补充、配合，还会存在三、四代战机共同存在、并肩作战的局面。
再次，要搞清楚我们能制造出什么样的四代机。歼十的成功为中国研发第四代战机奠定了坚实的基础，我们说歼十工程具有“里程碑”式的意义，还有比那几个“跨越”更重要的，就是人才！从新型战机的设计/生产到试验/试飞、再到作战/保障，孕育了一个个高素质的人才方阵。前期中国航空军工对第四代战机做了大量的预研工作，在新型航空材料、航电设备、机载武器等许多方面都取得重大突破，第四代战机标志性的隐身技术在国产试验机上已经得到实际验证，新型航空发动机的矢量推进技术已经不存在不可逾越的障碍，先进体制的机载雷达离实用化的目标也越来越近了……现在中国发展第四代战机的条件可以说是万事具备、东风不欠。
有的军友问我心目中的中国第四代战机什么？贝贝以为中国第四代战机，①应是一型双发中型战机，重型战机不太适合中国空军。中国空军没有老美空军那样的需要，既不需要前沿部署，也不需要全球到达。②不见得性能全优，但应有克敌致胜的卓越性能和独门绝技。作为一型第四代战机隐身能力至关重要，再就是要具有非凡的战场信息感知能力和先进的机载武器系统。③走“一机多型”的发展路子，以满足海、空军航空兵不同的需要，贝贝在前面只所以倾向于双发中型战机，也考虑到了舰载的需要，届时中国自己的航母战斗群一定会驰骋大洋的。
