日本航空自卫队正在通过包括攻势作战在内的方式逐渐拓展其防卫半径，例如对敌方发动先发制人的打击。专家分析称，此举将使日本航空自卫队有能力应对东海地区可能发生的危机。
美国《防务新闻》周刊报道，日本空军扩大防卫半径，尽管并不意味着日本航空自卫队具备全球抵达的能力，但空中加油战机、空中加油机和战斗训练的增强，明显可以扩大对朝鲜半岛以及东海区域的作战范围。
尽管日本宪法第9条限制日本发展超越领土之外的军力投送方式，日本的防卫厅还是升级为防卫省，日本还是获得了KC-767J空中加油机和E-767大型预警机，同时，日本也开始具备弹道导弹防御能力。防御弹道导弹或者巡航导弹的最佳办法就是在发射之前将其摧毁。因此，从理论上说，日本需要引进能够穿越敌方防空体系的隐形战机，从而在敌方导弹发射之前将其打掉。
除了空军之外，日本的海上自卫队也有扩张的态势。日本民主党领导人前原诚司近日在《海洋基本法》通过一周年纪念日研讨会上公开表示：“日本明年将开始海洋强国复兴之路。保护和开发海洋成为日本的当务之急，而这取决于日本是否能成为真正意义上的海洋强国。”
前原诚司是日本近年来积极倡导发展及扩大海洋优势的人物。他说：“二战前，日本是世界上最强大的海洋国家之一。当时的实力很强，以至于最终与英国和美国等海洋强国发生了冲突。然而，二战结束后，日本固步自封，以至于到了现在危机的地步。”前原诚司认为，日本是靠海吃饭的国家，如果日本海洋力量不强，那么等同坐等死亡。
分析认为，日本悄悄地重建海洋强国，是希望以抗衡台海两岸可能形成的携手争夺海洋利益的态势。美国媒体还认为，日本争当海洋大国除了应对中国外，与其它邻国也有海权争端，比如说与韩国有“独岛”争端，与俄罗斯有北方四岛之争。为此，日本政府除增设海洋权益保障机构，提高国民海洋强国意识外，最重要的是打造强大海军，重振二战前“海洋强国”的实力。
日本航空自卫队F-4EJ战机
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