美国空军近日得到美国国会的授权，将加速装备F-22“猛禽”隐身战机。美国空军计划在未来三年内耗资十亿美元再采购六十架F-22“猛禽”隐身战机和相关零部件。与原计划相比，F-22“猛禽”隐身战机将会被提前交付给美国空军。
据美国空军网站消息，美国空军将在今年夏季晚些时候与洛克希德·马丁公司和普拉特·惠特尼公司签定一份为期三年的生产合同。根据合同，三年内美国空军将再购入六十架F-22“猛禽”隐身战机以及大量相关的零备件。目前美国空军航空系统中心第478航空系统联队负责监督F-22“猛禽”隐身战机每月的生产和交付工作。第478航空系统联队指挥官摩尔准将表示，现在F-22“猛禽”隐身战机计划进展顺利。他称：“我们正在向我们的飞行员交付F-22“猛禽”隐身战机。目前我们的任务是保证世界上惟一的第五代战斗机能够连续不断的被交付”。
第478航空系统联队官员同时表示，为期三年的采购合同不仅确保了F-22“猛禽”隐身战机的供应，还推进了F-22战机在软件和硬件方面的更新升级工作，战机将会获得额外的作战能力。
在过去六年中，美国空军首批123架F-22“猛禽”隐身战机是通过一年一签的合同形式进行采购的，合同每年都需要经过国会批准。而此次美国空军为期三年的F-22采购合同已经在2007财年的国防授权法案和2007财年的拨款法案中得到了国会的批准。分析人员认为，为期三年的合同比一年一签连签三年的合同更有效率，更能促进零部件供应商进行竞争，加速生产进程，减少不必要的准备工作。
在节约经费方面，美国智库兰德公司也在7月3日分析认为，美国空军为加速装备F-22“猛禽”战机改为采用为期三年合同的举措将会为空军节约大量的经费。兰德公司估计，此举将为美国空军节约2.7亿美元至6.4亿美元。
目前驻美国维吉尼亚州兰利空军基地第1战斗机联队下属的第27战斗机中队和第94战斗机中队已经接收得到了足够数量的F-22“猛禽”隐身战机。今年夏季，F-22“猛禽”隐身战机将会交付给位于阿拉斯加的艾尔门多夫空军基地。未来，F-22“猛禽”隐身战机还将会交付给位于新墨酉哥州的霍洛曼空军基地和位于夏威夷的希开姆空军基地。
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