为了将洛克希德·马丁公司研制的F-35联合攻击战斗机销售给那些JSF计划国际合作伙伴以外的国家，该机的一种改型设计预计将于年底前获得批准。这种为非初始国际合作伙伴国家定做的改型机正在获准优先实施对以色列及新加坡的预期对外军售项目，并且将做作为一种新型的出口战斗机推荐给日本。
英国《飞行国际》报道，美国JSF国际项目主任Jon Schreiber表示，JSF联合计划办公室已经将推荐的设计方案提交给购买F-35的三个军种，并且预计将于今年年底前从国防部长办公室获得最后批准。
他还透露，项目官员自6月中期以来已经获得美国出口控制当局的批准，从而展开向以色列出口该型战斗机的设计研究，其中包括集成一些特殊的武器系统。以色列要求将该国自己研制的空空和空面武器综合到JSF中，并且他们自己也有这方面的能力。
荷兰和英国将于明年成为F-35的首批国外购买者，意大利也将于2009年加入到这一行列中。这三个国家在初期小批量生产阶段（LRIP）将会购买一至二架飞机用于参加作战测试。
与此同时，美国政府还决定用F-35代替F-22来满足日本F-X战斗机计划提出的需求。日本政府早前向美国提出购买一百架F-22“猛禽”战机的意愿，不过美国方面早有法律标明“F-22不得出售他国”，这也使得日本方面不知所措。
分析认为，如今美国提出F-35战机的建议，或许是这一难题的解决方法之一。此外，参加这一项目竞争的还有美国波音公司的F-15E或F/A-18E/F超级大黄蜂、法国达索公司的阵风以及欧洲战斗机公司的台风战斗机。
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