自从10月朝鲜进行核试验后，外界对于朝鲜武装力量更为关注。尽管西方普遍认为朝鲜人民军常规武器系统早就陈旧过时，不堪与美日韩联军匹敌，但也有防务专家认为擅长战略伪装的朝鲜经常“以强示弱”，将许多“绝密撒手锏”秘而不宣。
领导人带头捐款购买米格31截击机
日本《现代》杂志援引韩国人士的话说，朝鲜国防委员会委员长金正日非常珍爱俄制米格战机，曾多次称赞它是“精湛的战争工艺品”。
俄制米格-31截击机能携带射程达120公里的AA-9远程空对空导弹，
也能携带空对地反辐射导弹压制地面雷达目标，但报价也达数千万美元
苏联解体后，朝鲜一度因价格太贵而买不起米格战机，但朝鲜在2000年初还是从俄罗斯秘密购买了最新型米格-31截击机，部署在平壤以北30千米的顺天基地。当时朝鲜经济非常困难，金正日一声令下说：“我来想办法。”他领导劳动党上下带头捐出金银器皿，凑足采购费用，而不必从正常军事预算中拨款了。
最大起飞重量达46吨的米格-31号称“飞在天上的骆驼”，如此大的块头使得米格-31能装上大量燃料，保持较长的空中巡航时间，从技术角度看，朝鲜只需一个中队的米格-31战机就能看管整个朝鲜半岛的空域。该机有“袖珍预警机”的美誉，它携带的雷达能探测320千米范围内的目标，其发射的电磁波功率大到能在100米内“烤熟”一只兔子。米格-31能同时挂载远中近程空空导弹，能够一次打击4个空中目标，可超视距发射导弹，是国土防空的绝佳帮手。俄空军总司令米哈伊洛夫认为，米格-3l将至少再服役10～15年。
美韩联合司令部的雷达至今都找不到米格-31在朝鲜上空活动的踪迹，原因是朝鲜空军极为爱惜这些“撒手锏”，平时只让其在靠近中国和俄罗斯的空域进行战备飞行，再加上近年来朝鲜国内油料短缺，所以它们露面的机会就更加稀少了。
