美国空军由三部分组成：现役空军、空军预备队和空军国民警卫队。所有这三部分都包含支援和战斗飞行部队。但是，对于空军预备队而言，主要是承担支援任务，例如运输和空中加油。而大部分空军国民警卫队是战斗部队。空军的这三个组成部分的主要任务是空中运输（包括战略性和战区间）、战术作战任务（近空支援、空中优势和封锁）和战略性核打击（洲际弹道导弹和远程轰炸机）。