日本航空自卫队一架F-2战机日前在起飞时坠落，使得人们纷纷将目光聚集到这款号称“史上最贵”的飞机身上。由美日共同研发的F-2造价高达一亿美元，1988年开始到2000年研发完成，最初日本政府打算采购130架，但由于其成本实在太高，最终日本自卫队只装备了75架，并在2005年宣布停止采购。
《世界新闻报》报道，这是该型战机自2000年开始装备以来，首次发生飞行事故。这架F-2是2004年3月服役的，今年5月，航空自卫队委托制造商三菱重工业公司进行定期检修，31日检修过后，由三菱重工旗下两名50多岁的飞行员做起飞测试。
F-2战斗机是为替代日本国产的F-1战斗机而设计生产的航空自卫队主力机种。日本最初希望自己开发，但在美国施压下，最终成为日美共同研发的产品，开发模板是美制F-16战斗机。
F-2从1988年开始到2000年研发完成，期间因为尾翼强度不足，以及美日之间对关键技术转移的角力等问题，让进度落后15个月，加上机身采用一体成型复合材料及高性能电子机械等最尖端技术，让原本估计每架造价80亿日元的F-2战斗机，完成时的造价暴涨到120亿日元（约1亿美元），相当于向美国直接购买F-15的价格。因而F-2战斗机也被日本媒体称为“史上最贵”的战斗机。
虽然F-2战斗机脱胎于F-16战斗机，在外形上没有什么区别，两者的尺寸也差别不大，但F-2战斗机与F-16相比，依然存在很大的不同。比如机身加长40厘米，以增加机载燃油量；改变机头形状，以安装新型雷达设备；换装日本自行研制的先进火控雷达和电子战系统，性能优于美国产品；在主翼前缘和其它部位使用了吸波材料，提高了隐身能力；增设减速伞，以减小飞机的着陆距离等等。
按照日本防卫厅的要求，F-2战斗机主要是为了打击海上目标，以达到歼敌于海上的目的。这就决定了F-2在武器配备上要以反舰作战为主，在性能上突出航程和载荷能力。据介绍，F-2具有携带和使用多种武器装备的能力。如在空对海武器方面，可带ASM-1/ASM-2反舰导弹、CBU-87集束炸弹。此外，F-2还可装备两种型号的CCS-1光学反舰制导炸弹。这些装备使得F-2能在远距离精确攻击敌海上和滩头目标。
尽管F-2以对海作战为主，但其空战能力也不弱。它还装备了先进的空空导弹，具有较好的近距格斗性能和超视距作战能力。F-2战机能够在飞行中接受空中加油，其作战半径约810公里，续航里程在4000公里以上。
最初日本政府打算采购130架F-2战斗机，但由于其成本实在太高，最终日本自卫队只装备了75架，并在2005年宣布停止采购。75架F-2部署在青森县三泽、宫城县松岛、福冈县筑城的航空自卫队基地中。目前，日本正在研制与美国F-22相似的双发重型隐形战斗机。
美国强制参与日本F-2战斗机的研发，在很大程度上是为了提升美日军事一体化进程，因此F-2战斗机也是美国重点关注的对象。
美日今年6月举行的“对抗北”年度联合演习在关岛安德森空军基地举行。日本自卫队派遣F-2战斗机首度跨越国境，并实施二战结束以来首次境外实弹轰炸。军事观察家认为，此举极有政治象征与军事实质意义。战后，因和平宪法的限制和政治因素的考虑，日本战机出境参加联合演习只限于模拟攻击，从不使用实弹。此次演习充分表明，美日军事协作已经从政治象征和纸面协议走向实质阶段，未来美日联合应对日本“周边有事”的可能性大增。
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