日本航空自卫队的F-15与F-2战机相继停飞,作为日本空防的三大主力,航空自卫队如今之剩下一百余架陈旧的F-4EJ战斗机执行防空任务,日本列岛的“空中国门”已处于敞开状态。
接连的战机安全事故,使得日本航空自卫队必须对战机的设计,以及老化问题重视起来。作为美国在东亚地区的重要同盟,日本当然希望美国也注意到这一点。航空自卫队发生问题的两款战机都与美国有关,美国的同型战机早前也出现过类似问题,分析人士指出,日本方面如今强调第三代战机的老化,是在催生第四代战机的研制或采购,不过,美国方面早前一直不肯将目前世界上惟一的一款第四代战机——F-22出售给日本。
日本天空上演“空城计”
《青年参考》报道,日本航空自卫队此次出事的是一架F-2战斗机,战机日本从三泽基地起飞,前往外海上空训练。然而飞行员却在操作中感到固定操纵杆有异样。飞行员急忙通过无线电向地面报告情况,然后立即启动应急预案,在辅助驾驶系统的配合下,迫降回三泽基地。地勤人员发现,操纵杆的金属零配件发生破裂,把手脱落,要不是机载辅助驾驶系统和电气系统工作正常,难免会机毁人亡。
这次事故从表面上看只是一起普通的飞行故障,然而对精密复杂的现代化战斗机而言,即便是一起偶然事故也意味着该型号飞机的安全性出现了巨大问题。日本防卫大臣石破茂随后宣布:“F-2支援战斗机全部进入停飞状态。”目前,日本还有150多架F-15J战斗机处于停飞状态,看来日本的天空在很长时间里要唱“空城计”了。
美日分别生产战机两翼
日本战斗机研发曾有着颇辉煌的过去,“零”式战斗机一度横行亚太天空。战后,日本除了进口美国最先进的F-15战斗机充当防空主力外,还坚持自行研制新一代空中支援战斗机,以提升军用航空产业。但美国却不愿日本在战机研制方面“太出头”,于是向日方施加压力,要求共同开发。无奈之下,1988年,日本最终同意在美制F-16战斗机基础上,双方联合研制新一代F-2支援战斗机。
由于有F-16作为蓝本,F-2的研制进度很快,1991年就完成所有细节设计,1996年便开始批量生产,这在新战机研制历史上算得上“超快速度”。
对这样一种性能定位在第三代的战斗机,如此短的开发时间必然会缺失几个必要的研制环节:首先,样机制造出来后没有进行完整的静力试验(即将负载加在样机结构上,使其发生根本性损坏为止,以测试飞机的强度极限)。其次,F-2在试飞过程中,几乎没有发现气动布局方面的问题,也没有根据试飞结果对飞机的气动构造进行修改。
事实上,日本到现在也没完全弄懂F-2身上所有的设计秘密,像2007年10月31日发生的F-2起飞时坠毁事故中,日本还邀请了洛·马公司的专家会诊,才将故障原因锁定在配线失误上。此外,每架F-2造价高达120亿日元(约合1.007亿美元),这也难怪日本对此等“国产战机”已是意兴索然,日本防卫厅在2005年宣布在采购了75架F-2后便停止采购,而原来的采购数量为130架。
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