中国常规导弹在以黎冲突中大出风头，引发美欧对中国导弹研发实力的猜测。英国《简氏防务周刊》曾经透露，中国曾经向乌克兰购买了六枚远程巡航导弹，用于学习和提高中国导弹没计水平。其实，中国巡航导弹的科研实力已经大大超出西方想象。
中国远程巡航导弹研制开始于1970年代末，1992年开始试行装备以X-600技术验证弹为原型，经过重大改进的“红鸟1号”巡航导弹。“红鸟”是中国最先进的全天候、亚音速、多用途巡航导弹，有很强的低空突防能力。据称，其命中精度可达到在1000公里以内误差不超过5米。
中国远程巡航导弹强军上阵跟中国自行研发成功“卫星电子地图”有直接关系。这其实就是美国巡航导弹的数字地图（DSHAC），需大量卫星摄影图像供飞行时作比较。这就不难理解1990年代至今中国频繁向俄、法等国大量收购卫星照片的原因。
中国“红鸟”巡航导弹空中飞行
虽然中国的高精度军事侦察卫星的相机分辨率已达0.6米，与美国Kh-12侦察卫星的0.15米还有差距，不过这已不影响中国远程巡航导弹按照预定的时间服役。
“红鸟”系列导弹的假想敌是台湾和太平洋美军，所以不会采用水面无法工作的中段等高线地形匹配系统（TERCOH），也不会采纳GPS卫星导航。中国虽有“北斗一代”定位导航卫星，但仅适用于战略弹道导弹。“红鸟”巡航导弹若要达到“战斧”的高命中率，就须跨越式发展。
于是，中国导弹设计师被迫早于美国开发同类先进的制导技术。在成功解决DSHAC之后，确定以中国最成熟的光电末制导技术作终端导引。
中国的“红鸟”系列巡航导弹根据作战任务的不同，采用不同的导航技术。如“红鸟”一装备型94式采用电视末制导头，而94式夜间型采用了二代微光电视导引头。作为主要在役型号和基型产品的“红鸟”二型也继承了这种技术，使巡航导弹作战模式发生了质变。
当然，与最新的“战斧”比较“红鸟”还是有差距的。然而由于未见“战斧”有升级改良方案，届时“红鸟”反超前者的机会十分大，因此落后只是暂时的。
