俄罗斯目前正与印度联手研制针对美国F-22与F-35的第5代战机，新战机的代号为“PAK-FA”。不过PAK-FA的面世还需要一段时间，在PAK-FA服役之前，俄罗斯军中的苏-35BM承担着与F-22抗衡的重任。
《国际展望》文章称，作为“最接近五代机的四代战斗机”，苏-35BM采用了许多为PAK-FA研制的新技术，它拥有除F-22外最强的作战能力和俄系战机中最好的隐身性能。
苏-35BM的首次公开亮相，是在2007年8月的莫斯科航展上。苏霍伊公司推出的新型苏-35战斗机采用了许多俄罗斯第5代战机技术，其性能比其它国家的第4代战斗机要优秀得多，特别是先进的机载武器系统使该型机具备了强大的作战能力。
近年来，随着俄罗斯经济高速增长，尤其在美国F-22装备部队，并表现出非凡作战性能的刺激下，俄罗斯空军决定在苏-27SM基础上采用一些为第5代战机开发的技术，从而打造出一型终极“侧卫”——苏-35BM，作为第5代战机PAK-FA服役前最后的过渡。
苏霍伊公司的描述充分肯定了该型机全面的作战性能：“苏-35BM主要用来夺取制空权，它可以使用中距和远距空空导弹发起攻击，具备很强的近距格斗能力，因此可有效摧毁敌方的有人和无人飞机；在使用精确对面武器时，它可以对陆上和水面目标作远程攻击，并能在受到敌方防御系统重重保护的环境下对重要目标发动进攻。”
苏-35BM战机作为所谓“最接近五代机的四代战斗机”，拥有四代机里最强的机动能力和“侧卫”家族中最好的隐身性能；装备远程目标探测系统和高性能传感器，结合复杂的电子对抗系统和抗干扰数据链（用于中队或地面控制），战场感知能力空前强大；其14个外挂点可使用品种齐全的远中近程对空/地/海导弹；座舱内的大型多功能显示器使飞行员工作量大为减少。
和米格-35出现后一样，俄罗斯方面声称苏-35BM有非常优秀的隐身性能，据西方媒体称，苏-35BM被敌方雷达截获距离大大也下降。
苏-35BM
雷达系统选用“雪豹-E”
在雷达系统方面，苏-35BM采用的是“雪豹-E”（N035E）雷达，“雪豹-E”的攻击和拦截能力极其强悍，其在对空作战的边扫描边跟踪模式下能够同时探测和跟踪30个目标，并同时引导2枚半主动雷达导弹的攻击，或者同时引导8枚主动雷达导弹进行攻击，攻击过程中允许其中4个目标的距离超过300公里。
由于“雪豹-E”的功率峰值达到20千瓦，因此可以在400公里处探测到10000米高空3平方米RCS的目标，而其迎头截获距离至少达到350-400公里，尾追截获距离至少为150公里，甚至可以在90公里外发现仅有0.01平方米反射面积的“超低可控测”目标，比如隐身飞机和巡航导弹。
在执行对面攻击任务时，该雷达可以根据任务需要绘制出低、中、高各种分辨率的完整地面和海面图像，并能有效过滤来自下方的杂波干扰。“雪豹-E”可同时跟踪4个地面和海面目标，并对其中2个进行攻击。在对地攻击模式下雷达还能够随时应对来自空中的威胁，并引导主动雷达空空导弹完成拦截。
发动机具有超音速巡航能力
苏-35BM采用的是留里卡-土星设计局研制的AL-41F1A发动机，它赋予了新战机超音速巡航能力。俄罗斯第五代战斗机PAK-FA及苏-34战斗轰炸机未来也都计划使用该系列发动机。
AL-41的研发始于上世纪80年代，本来是打算装备米格MFI和S-37/苏-47的，前两台试验机已经在米格1.42验证机上进行过装机测试。不过最近土星设计局又指出，计划安装在PAK-FA上的AL-41F生产型仍没有达到实用化，也就是说苏-35BM采用的AL-41F1A其实只是真正的下一代发动机AL-41F的简化版。
根据土星设计局官方网站提供的数据，AL-41F1A的加力推力为14.5吨，也就是说苏-35BM共可获得29吨推力，同现役的AL-31F（最大推力12吨）相比加力推力增加16%。更重要的是AL-41F1A的服役寿命也从AL-31的1500小时提高到了4000小时，大修间隔从500小时增加到了1000小时，大大降低了后勤保障压力，也彻底改变了人们过去对于俄系发动机为“高消耗品”的印象。
可以携带俄罗斯现役所有机载武器
苏-35BM是一款真正的多功能战斗机，它可携带俄罗斯现有或正在研制中的几乎所有机载武器。除了R-27“白杨”、R-73“弓箭手”和R-77“蝰蛇”空空导弹外，最引人注目的是KS-172S1（R-72）超远程主动雷达制导空空导弹，该导弹可以攻击高度为3-30000米空域的目标，最大速度达4000公里/小时，过载12G。
由于“雪豹-E”雷达探测距离超过400公里，完全可以为R-72导弹提供全程制导。苏-35BM另一种可用的超远程空空导弹是三角旗设计局的K-37/R-37M，该导弹是装备米格-31上R-37的最新改进型，其已经成功在试验中击落了300公里外的目标。
苏霍伊还为苏-35BM配备了多种型号的对空反幅射导弹用于反制敌方预警机和电子战飞机，这种类型的导弹在西方空军中比较少见。
苏-35BM的空对面武器最终的标准配置还没确定。其在这次莫斯科航展上展出时比较引人注目的是3M-54AE反舰导弹和3M-14AE巡航导弹，它们都源于海军的“俱乐部”导弹系统。
在执行对地压制任务时苏-35BM可携带多种空地导弹和制导炸弹，最大载弹量超过8000公斤。
苏-35BM很可能是苏-27家族的最后成员，它运用了许多俄罗斯第5代战斗机技术，无疑也代表着目前苏霍伊设计局最高的实用技术成就。因此其比世界上所有的四代或四代半战机都要强悍，空战性能甚至要超过“准五代机”F-35。
俄罗斯对该型机的出口前景非常乐观，毕竟苏-27自从1992年第一次向中国出口以来，其家族各成员已经在全球扎下了根，现在甚至又打入了俄罗斯非传统武器购买国，如委内瑞拉、马来西亚和印度尼西亚等。
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